波特蘭 Fernhill Wetlands ║ 汙水處理廠還能做生態保育？

Fernhill Wetlands在Forest Grove，從波特蘭往西南方40分鐘車程。Fernhill佔地700英畝，屬於汙水處理廠（Clean Water Services），處理廠將處理過後的水排出，經由Fernhill自然生態處理（過濾、冷卻、淨化），最終回到Tualatin River重新進入水循環使用，而此生態區仍在持續擴建中。

圖片來源：Fernhill-Process

這一大片濕地除了作為淨水過程中重要一環之外，也是各式各樣動植物的棲息地。

此生態區作為重要的鳥類休憩區是最大特點，因此這裡的鳥類種類及數量之多，是賞鳥愛好者的天堂，有機會還能看到美國國鳥白頭海鵰（bald eagle）呢！Fernhill鳥類種類介紹

2015-2020年間，有學者研究此地生態復原前後鳥類種類及數量的變化，報告指出可看出種類及數量都有顯著成長。Fernhill-Report Summary
小知識：richness和abundance在中文都翻作「豐富度」，但其實兩者不同，richness指的是物種的數量（有幾種），abundance則是指單一物種中個體的數量（某一種有幾隻）。
官網上還有鳥類觀察學習單可以下載，很適合小朋友校外教學使用。Fernhill-Education Resources

除了鳥類之外，大量的花草樹木及不同種類的野生動物也很精彩，包括兩棲類（蛙類）、爬蟲類（龜、蛇）、哺乳類（蝙蝠brown bat、黑尾鹿black-tailed deer、黃鼠狼weasel、臭鼬striped skunk、水獺river otter、浣熊common raccoon、毛刷兔brush rabbit、美洲河狸American beaver、麝鼠common muskrat、地松鼠ground squirrel、樹松鼠tree squirrel、鼹鼠townsend’s mole、土狼coyote、山貓bobcat、海狸nutria），組成了非常龐大的生物鏈。Fernhill-野生動植物種類介紹

官網上一樣有學習單可以下載，還有說明生物鏈、海狸在生態系中扮演的角色等相關檔案可以參考，非常有趣。 Fernhill-Education Resources

基於保護生態的原則，Fernhill Wetlands制訂了規則希望遊客遵守：Fernhill-Rules

禁止帶狗進入：不管是再怎麼乖的狗狗，都可能對野生動植物造成傷害，所以這裡只能遛小孩不能遛狗。導盲犬可進入但必須繫繩。
園區內禁止騎自行車：園區周邊有規劃完善的自行車路線，但園區內除了停車場之外的地方都是不能騎自行車的。
車輛只能停在停車場
遊客只能走在園區內的步道上：禁止進入自然區域，玩水、划船、游泳都不可以。
禁止餵食野生動物
禁止露營、生火、煙火、釣魚、狩獵、槍枝、亂丟垃圾、製造噪音、空拍機、任何動力機械（除了輪椅或行動輔助）
禁止採食野生植物

在官網上看到他們特別聲明「Fernhill Wetlands不是一個公園（park），而是屬於汙水處理廠的一部份（facility），只是想讓民眾觀察當地野生生態而開放給大家使用」，言下之意應該可以說是「雖然對外開放且沒有收門票，但也請不要當作隨便的公園糟蹋」。

園區內規劃的步道分三種：橘色0.6 miles （Water garden loop）、黃色1.1 miles （Fernhill lake loop）、紫色2 miles （Dabblers marsh loop），步道都很平坦好走，對兒童推車及輪椅都友善，除了有一些地方稍微泥濘了點，但應該是因為前陣子數日大雨造成。順帶一提，雨季造成高水位可能導致周邊道路Fernhill Road關閉，那園區也不會開放，出發前可先在Washington County Roads查詢路況。

圖片來源：Fernhill-Trails & map

園區內除了步道之外，也有野餐區、廁所，新建好的遊客中心及志工服務中心目前尚未開放。比較特別的是Water Garden，這是一個日式風格（拱橋、松樹&大石）的人工造景區域，由以療癒系庭園規劃而著名的日本造景專家Hoichi Kurisu所設計，「想給城市的人們一個逃離喧囂的好地方」為其設計宗旨。已經處理過的水在進入自然生態系統前，需要先重新注入氧氣，而Water Garden就是負責這個環節的區域。